A születéskor megállapított várható életkor tekintetében például az uniós tagállamok között fennálló különbség a férfiak esetében 14, a nőknél 8 év. Az alacsonyabb iskolai végzettséggel, szakmai státusszal vagy bevétellel rendelkezők jellemzően gyakrabban betegszenek meg, és rövidebb ideig élnek.

A magyar lakosság egészségi állapotában megnyilvánuló egyenlőtlenségek az egészség társadalmi-gazdasági meghatározóin keresztül csökkenthetők. A British Medical Journal 2009. november 10-én közzétett szerkesztőségi állásfoglalása szerint: az egyenlőbb társadalom a legtöbb ember életminőségét javíthatja.

E témakörben az Országos Egészségfejlesztési Intézet és a Friedrich Ebert Alapítvány december 3-án, a Magyar Tudományos Akadémián konferenciát tart, melynek célja, hogy felhívja a döntéshozók figyelmét az egészségben megnyilvánuló egyenlőtlenségek szakpolitikai és politikai befolyásolási lehetőségeire.

Tény, hogy a magyar lakosság „egészségteljesítménye" messze elmarad a gazdasági fejlettség alapján elvárható szinttől, melynek alapvető oka az egészségi állapotban, illetve annak meghatározóiban megnyilvánuló egyenlőtlenség.

• Magyarországon a 30 éves korban várható élettartamok értékeiben iskolai végzettség szerint a férfiaknál lényeges eltérések mutatkoznak: a legmagasabb iskolázottságú férfiak 16,5 évvel hosszabb élettartamra számíthatnak, mint a legalacsonyabb iskolázottságúak.

• A nem dolgozók halandósága 12-szerese a dolgozókénak.

• A társadalmi, gazdasági és infrastrukturális szempontból elmaradott, valamint az 500 és 2000 fő közti lélekszámú falvakban élőknek nagyobb az esélye a krónikus betegségekre.

• Az egyenlőtlenségekkel a pszichoszociális folyamatok is összefüggnek.

• Az egyenlőtlen társadalmakban számos szociális probléma előfordulása gyakoribb, mint pl. erőszak, bántalmazás, fiatalkori szülések, börtönbüntetések magasabb aránya, alacsony iskolai teljesítmény, csökkent társadalmi mobilitás, alacsony szintű bizalom és hosszabb munkaidő.

A népesség kedvezőbb egészségi állapota és a kisebb jövedelmi egyenlőtlenségek közti összefüggés komoly politikai jelentőséggel bír. A politikusok, szakpolitikusok feladata az, hogy kettészakadt társadalmunk helyzetét javítsák az egyenlőtlenségek 1970-es évek óta tartó növekedésének megállításával.

A konferencia témájához szorosan kapcsolódik az Európai Bizottság által támogatott Determine projekt (http://www.health-inequalities.eu/) is, melynek magyarországi partnere az Országos Egészségfejlesztési Intézet.